第十一章 灰烬雨
1）度蜜月！度蜜月！
2）官方是不是澄清过，目前并没有剧情表明莱耶斯成为死神与安吉拉有关系？由于写作时间较早，在这系列里面，仍然设定成死神的存在与齐格勒博士的实验有关。
3）这章太长了，所以如果翻译上存在任何问题，请轻柔地敲打神志不清的译者
概要：莱耶斯不休假，除非带了工作在身。
正文：
莱耶斯站在那，背靠气垫车，口袋放着平板电脑。眼下没多少人能联系到他。他不再接收其余的消息，而是由电脑预设转发给相应人员。
很快将发生洗牌，有他所期待的升迁机会。候选人不多。所有前期计划已为此次升迁暂缓执行，以待新任者的动作。在这种情形下，无论暗影守望还是守望先锋都暗潮涌动，流言蜚语四处传播。搅得人没法思考，更别提工作了。
因此他决定花些时间去度假，顺便做点调查。
麦克雷迟到了，这倒是他预料到的。当地人在周围闲逛，有个穿着破旧牛仔裤和马丁靴的男人，厚厚的毛领遮住了脸，他越走越近，莱耶斯警惕地转过头，想知道这男人在干什么。
“你好啊。”男人说着，一边伸手抬起帽檐。一阵风险些把帽子卷走。
“你不过就是去买了趟吃的，”莱耶斯倒没显出意外的神色，“怎么搞到这一身行头的？”
“杂货铺在促销。”他重复了一次抬帽檐的动作，这次没有风。
“食物呢？”
“在——我们要带走吗？”
莱耶斯点了点头。
莱耶斯迅速打开车门坐了进去，麦克雷吼了声：“老无所依！”
“要不要再喊大声些，城市男孩？城镇尽头的人可能还没听见你嚷嚷。我可不想一路上听你吵吵闹闹，唱什么过时的摇滚乐，你没有商量的余地。”
没有商量的余地，他才回来了45分钟，就已经听上去像个——等一下，在那句话之前他说了什么？
“AC/DC乐队的歌可不吵吵嚷嚷，那是经典，”莱耶斯发出反对的声音，“此外，哪怕你坐在驾驶座，也总得起身拿食物，这是你的战术劣势了。所以，音乐归我。”
麦克雷还在嘟嘟哝哝，不管怎么说，租来的汽车比他们这一路开的破车好太多了，所以他仍旧上了车。莱耶斯怀着疑虑等在原地，他担心麦克雷要直接行动。而对方只是打开车门坐进去，没有去夺取收音机。他身上带着食物的味道。“车怎么变这么好了？你什么都没说。”
“天气预报说要下雪，所以我挑了辆好车。与你相反，你还减了衣服，就因为杂货铺促销。”莱耶斯哼了一声，“如果那些减价服装让你长了虱子，可别责怪我。”
“你不了解这种城市，居民没什么钱，但他们有自尊，和清洁用品。再说，我融入得比你好多了。”他脱下夹克，注意到莱耶斯的手。“看啊，现在谁才是那个爱提要求的人。“
“我还没打开音乐呢。”
麦克雷沉默地递给他汉堡，莱耶斯咬住包装纸边缘撕开。麦克雷飞快地伸出机械手去，偷走了个洋葱圈，一小点番茄酱跟着掉到莱耶斯裤子上。
“你干什么。”
“噢不要，会留下污渍，”杰西嘲笑了一番，他嘎嘣咬碎洋葱，蹙起了眉，“唉，这样我就不用一路上都闻着味道了。”
“你敢再碰我的食物，你就去后备箱里呆着。”莱耶斯用手指抹掉番茄酱，然后舔掉了。他发动引擎，咬了一口汉堡，甜辣爽脆，口感完美，“他们还有洋葱圈吗？”
杰西晃了晃手上咬过的洋葱片。
“油炸洋葱圈？”
“没。”
莱耶斯倒车出来，转向公路。“哪种破餐馆才能连炸洋葱圈都没有？”
“有芝士薯条的那种餐馆，”麦克雷嘎吱咬着说，“芝士薯条的优先级在洋葱圈之上。”
莱耶斯拿手肘撞了下收音机。“等下！”麦克雷赶在广告播放出来之前把它关掉了。“你开车，我还在吃东西。”
莱耶斯瞥了眼那件带毛领的棕色夹克，问：“你为什么要融入这里？我们要去的地方，多年以来一直作为军事基地存在，说不准人手都有前几辈传下来的枪械。”他不喜欢这衣服。
“说不上来，”杰西答道，“只是穿上工作装感觉好些。”他咬了口汉堡，尝到蛋黄酱、芝士、泡菜和芥末，没有番茄酱和洋葱。
“我正穿着我的工作服，”莱耶斯说，“我干活时穿着这个。你的活计是什么来着？哦，对了，你为我工作。”
“人们不仔细观察，他们会以为你是那种准备去滑雪的傻兮兮的游客，而我看上去有份正经工作。你觉得他们会更信任你还是我？”
“我们不需要他们的信任，我们需要他们规规矩矩驾驶在路上。反例就是这辆车，”他们跟在一辆车身宽阔、行驶缓慢的工程车后边，“到底谁教他这么开车的，有人会做这种事？乡下垃圾。”莱耶斯咬下一大口汉堡，打开无线电，搜寻些有趣的内容。地方广告，乡村音乐，乡村音乐，地方广告，乡村音乐，乡村音乐，福音歌，乡村音乐，乡村音乐，某种方块舞会场景下的广告，乡村音乐，乡村音乐，地方广告，乡村音乐，乡村——
收音机关上了，他吃完了汉堡。“至少在车里取下帽子吧。”
“没问题，老大。”杰西手腕一挥，帽子被扔到后座。帽子在空中旋转，发出叫人分心的吵闹的丁丁声。杰西掏出平板电脑。
“我以为我告诉过你，把这个设成静音。”
“我调了，只留下紧急铃声，”莱耶斯没说话，杰西摆弄了会儿，“……老大，我们今天可能不要开过山头比较好。”
“有风暴？”
“没错。”
“你觉得她应付不成？”莱耶斯拍拍方向盘。
“其实我比较担心对面来车，”杰西说，“气垫车会把积雪溅得到处都是，叫人看不清路。如果有车从我们对面驶来，在狭窄的路上，看不清哪儿是哪儿，可就很要命了。”
“我们需要得到答案，”莱耶斯这样说，声音非常安静。他端起咖啡杯啜饮一口。“麦克雷。”
“怎么。”
“我是怎么告诉你不要在我的咖啡里加奶油的？你看我像小母牛还是怎么的？”
“有点儿像招人稀罕的小野牛，戴着顶毛茸茸的小帽子。这东西怎么还留在车里呐？”
莱耶斯的肤色较深，显不太出脸红的样子，他觉得麦克雷应该看不出来。“我定期剪头发，需要帽子来保暖。再说我的帽子不会大到把整个窗户都遮住。”
“反正是你自己没留心，拿了我的咖啡喝。”
“别把你的咖啡放在我身边。”
“你总是把最靠近手边的东西直接塞到嘴里，我很吃惊你的手套怎么还在。”
“你说了有薯条。”
“我说的是有芝士薯条，非常美味，”发出嘎吱嘎吱的声音，“可以用滑溜溜的洋葱圈来换。”
“你不应该跟猫撕扯耗子似的把洋葱圈掰开，应该放进嘴里吃掉。”
“芝士薯条，味美多滋，香脆可口，一尝难忘。”
莱耶斯伸出了手。
“看看是谁突然之间这么安静了。”
莱耶斯还伸着手。
“等一下，我想给你吃的，但这是个圈套。”
“你怎么用芝士薯条给我设圈套啊？”
“是你给我下套，你说不许我再碰你的食物，否则就得关后备箱。可我怎么能在不碰到薯条的情况下递给你？”
“行吧，就为了吃的，我们互相宽恕吧。如果互不饶恕，那么你只要犯一个大错，我就立刻把你在雪地里丢下。你这是出师不利啊。”
“把咖啡还我？”
莱耶斯翻翻眼珠，递给了他。杰西接过咖啡杯，把放着热乎乎的脂肪和碳水化合物的餐巾纸摊在手掌中。莱耶斯接受交易，拿起薯条尝了尝。“好吧，这还不赖。”
“告诉过你了。”
“我倒想知道，如果食谱更好些，他们能做出什么来。”
麦克雷从鼻子哼了声，喝起了咖啡。车里回归安静。莱耶斯也在喝咖啡。前头的远山冒着白雾。这感觉一如既往地叫人舒心，他们愉快而放松；氛围很舒适，与麦克雷因为毫无意义的小事争执也如此。
他们所想要的，莱耶斯在责任的重负和野心的驱使下所能给予他的；莱耶斯为了不让下属失去专注所不能做的事，莱耶斯为避免让他的人失去信念而不应做的事——这一切都距离他们路途遥遥。
他能理解麦克雷不再像过去那样留意他的肢体语言。麦克雷的忠诚与内心躁动相互作用，这些年来，他爱着莱耶斯，有时爱得比较多，有时候少些。眼下正是低潮期。他不晓得这是正常的周期循环，还是……他累了。热情燃尽。莱耶斯承认他给杰西的不多，至少没有给杰西他真正想要的。
忘恩负义。
麦克雷打开了收音机。“我在思考，又没有聋。”莱耶斯允许他调了五个频道，都是乡村音乐，他带着司机的权威把收音机关上了。麦克雷又去看平板电脑。“发生什么了吗？”
“我在地方新闻里找紧急情况通知，”雪花旋转舞蹈着降落在他们周围，“考虑到我们得依靠这辆车在这操蛋的路上行驶。”
加布里尔听懂了话外音，他减速下来。
外面的世界一片银光闪烁。
麦克雷冲收音机伸出手去，因为莱耶斯的手烦躁地抖了抖而停下了动作。“能打开暖气吗？”
“行。”
车内暖和起来了，莱耶斯喝完咖啡。厚重的雪花簌簌落下，倘若他们不在驾驶途中，雪能小一些，景色可算很美的。他们沿途行驶，山路陡峭曲折，车速渐渐减缓，只比停止不动好上几分。时不时有车跟在他们后边缓缓前行，又在途中哪个看不清楚的乡村小径分道扬镳。杰西小心翼翼地提过一两次建议，而加布里尔只随口咕哝两句答复，他压着脾气，尽量保持耐心。
再过两小时就日落。他们的车半身陷进一条沟道，掉下去时刮蹭到岩石，车头猛地变了方向。高低差让莱耶斯没法修正方向，车轮空转，最后侧身翻倒在地。
车还没完全停稳，麦克雷就跳下了车。他爬上侧门，把门拉开，几分钟后拿出几个紧急闪灯和绳索。
“他还好着，拿着这个，他只是喝醉了。”
“他造成了交通阻碍。”
“马上回来。”麦克雷走去把紧急闪灯挂到树枝上，又去挂好另一边，然后才回到莱耶斯视野内。他爬回车内，抖掉衣服上的雪，身上带着冷空气。“我们要原路返回吗？”
“不。有个拖车，我们可以先停车在上面。雪停之后再往回走。你给当地人打电话了吗？”
“打了，他可不会被冻坏。”
他关掉引擎。麦克雷已经放下副驾的靠背，爬到了后座，加布里尔也放下椅背，翻身到他侧边。
落雪有种柔和的滋滋声，加布里尔抬头看去，发现雪下大了，还夹杂冻雨。要不是这辆车，他们可还在这样的天气里行进。或许他应该掉头回去，可是他还记得来时那些极为狭窄的小道，要在这逐渐黯淡的光线下，在大雪中找到路，总让他觉得没必要冒这个险。
他打了个小盹儿。醒来后，他想打着火在车内取暖。他看了看后座，麦克雷把制服摊开，外套盖在身上：他给自己围了个窝。加布里尔脱下身上的夹克，跨到后座，躺在麦克雷身边。他把夹克盖到两人身上。
“你快冻僵啦。”
“会暖和起来的。”莱耶斯这样安慰他。麦克雷嘟嘟哝哝的，莱耶斯没理他，两人就此睡去。
莱耶斯醒来时，阳光已经照到他脸上，空气里有麦克雷以及织物柔顺剂的味道。他浑身难受，从腿到前臂，从手指到脊椎各处都在向他抱怨。他睁开眼睛。
“早安，甜心。”
他睁开了眼：“那救援车还在路上呢？”
“应该没有，我听见有大型车辆开过去了，那时候你还睡得死死的。反正周围很多噪音，而他们大概是没注意到我们这边，直直开过去了。”
“你本来可以——”他正要起身时，杰西的衬衫也被他带了起来，他才回想起他的手为什么会这么疼。他的拳头紧握着杰西的衣领。
“我本来要起身去追，可你抓住了我，我想你可能感觉冷吧。”
“可能我以为你要把我从座位上踢下去。”莱耶斯松了手，转了转肩膀，恢复血液循环。
麦克雷的语气变了：“这是怎么回事？”
莱耶斯表情严肃，杰西则转了转眼珠。他们有一条规矩——不在租来的车里讨论公事。莱耶斯爬出车外，去一旁小便，杰西则去了另一边。
晨曦美得不可名状。云层的遮挡让积雪反射的光线不再刺眼，远景错落有致，被太阳照得熠熠发光。轻轻飘着小雪。万物柔和而雅致。他整理好衣衫，就那么往前走着，看着。雪花飘落脚下，他留下一道足迹。最终，停在长长的斜坡前。他没有看到任何车辆，视野内一片静止，冰雪吞没了所有声响，只能听到山间的风的呼啸。
终于，他听到积雪被另一双脚步踩实的声音。麦克雷轻声叫他：“老大？”
“嗯？”
“我们要调查的这件事，应该不会太重要，要不然你昨晚就会转头换一条路了，但又足够重要以至于我不能去守望先锋——”
“现在你不能去守望先锋。”他转过身，杰西的身影框在两棵积雪松树间，暗影守望制服外套像围巾似的绕在脖子上。杰西没说话，表情也没有透露想法，但他的肢体语言显了出来，又被他自己压制下去。“别跟我胡扯，”莱耶斯继续道，声音有一点过于生气了，哪怕对他而言，然后他控制住自己。“不管他们怎么说，你得以暗影守望为先。”
“你们是一只驴的两只蹄子，”杰西一边说，一边愤愤不平地把树枝上的落雪摇下来，“如果暗影守望要留在原地，守望先锋也没法前进，驴子不还是无处可去？”
“我不需要你的简易版农场比喻，”莱耶斯说道，“我知道我们是同类，但所受到的待遇有失偏颇。守望先锋获得荣耀，而暗影守望被人忘记。没错，部分原因在于，我们的行事风格就这样。可时至如今，这种不均等关系会让合作无法继续。”
杰西仔细想了想。“我们也有自己的问题，”他说，“大概我们看起来本来也不怎么像好人吧。”
“不是所有的职位升迁我都能参与其中，麦克雷，在我现有的位置上，我能做的很有限。但我能提醒其他人我的特工的价值，你们的时间同样宝贵。所以这次他们临时找到我，说很抱歉，但是要从我手里无限期地把你调过去，希望我能服从，而我拒绝了。我知道你想去守望先锋，可惜时机不对，你不能去。”
“你跟莫里森谈过这些吗？”
“莫里森？”他的语调再次升高，然后放弃了，切换成西班牙语，说了些有关牛仔和又蠢又坏的人的话。麦克雷对待此事的严肃态度让他冷静了下来，因为，这说明牛仔对此一无所知。“莫里森把我当做好友，这不等于他尊重我的工作。他不尊重暗影守望，也不——”莱耶斯突然停了下来：指挥官之间的矛盾不应该让下级了解过多，哪怕是他自己的副手。“倘若莫里森掌管暗影守望，你以为去年你能参与多少任务？”
杰西居然掰着手指头数了起来。
“所有那些都是守望先锋的？”
杰西点点头，停下手上的动作，他明白了。
“那场小型破坏活动，要确保外交大使的坏点子没法实行，这类任务是没法得到的。你觉得执行这些任务值得吗？是否有所获益？”他或许不太在意杀人，但他知道，杰西还在乎。“照莫里森的风格，所有特工训练成纯粹的士兵。而他要对付敌人，他就会叫我，而我们只会径直冲到敌人面前去。”
“联合国给他派了人。”
“我知道，”莱耶斯耸耸肩，“他让那些人自我感觉良好又安全。”
“你不觉得他能保证他们安全？”
“莫里森不做实事，他擅长的是加油鼓劲。这么说吧，守望先锋是盾牌，暗影守望是那把剑。他擅长保护，这一点他做得好极了。但我才是深思熟虑、运筹帷幄，打击敌人的那个。”
杰西的机械手无意识地动了动。
“所以呢？”
“唔，你所做的事，到最后都会被证明是周密的计划所为。大概你就连拉屎都需要两个理由吧。”
莱耶斯眨眨眼。从杰西的表情看起来他所说的话是认真的。莱耶斯觉得他本应该还在生气的，但此时显得有些好笑了。杰西大步上前，与莱耶斯肩并肩，一起看着前方。
“你是我的副手，”莱耶斯终于说道，“他们要求把你借调走，就像在说我没有什么重要的事情一样，是对我的侮辱。”
“所以你对抗的方式就是在路上开车吃汉堡？”
“我们还没到目的地。”
“至少现在我们可以停车吃个早餐了吧，我饿得能吃下一头熊。”
莱耶斯缓缓吐息，他的存在感像烟雾似地充满空气。他想知道麦克雷是否仍旧对他保有信任。“走吧。”
他们清掉车前落雪的时候，麦克雷把非工作用的平板电脑与汽车做了同步，播放起《地狱钟声》。
“我们最好不要进去。我听见了奇怪的声音，可能什么东西坏掉了。”
*
时间过得很快，傍晚的时候他们到了酒店。房间有两张床，还算不赖。杰西照惯例为他们办理入住登记，莱耶斯把行李箱拎到窗边。
他留意到走进大堂的那个男人，他想杰西也注意到了，不过应该还没看他。这男人身材高大，肤色比加布里尔还要深些，他身穿牛仔裤和法兰绒上衣，卷发上戴着帽子，没有遮住五官。他相貌英俊，眼神亲切——莱耶斯猜想，他应该是个谦善的农场主，眼下农场下着大雪，无需关照，刚好出差来到此地。他穿着朴素的旧衣物，干净妥帖。
那男人也在打量杰西。莱耶斯隐隐约约有种预感，那男人的视线落在杰西臀部，这让他确定了这种猜想。杰西还没转过身来，男人更大胆了些，又看了几眼。莱耶斯觉得，男人最终会鼓起勇气，等杰西在前台姑娘那办完入住后向他搭讪。麦克雷知道的，他们的任务不算当务之急，他或许会想跟当地人聊聊天。莱耶斯觉得杰西可能会喜欢那个男人，他好奇他们会有多少共同之处。他们会聊天，欢笑，或许一起出去逛逛，最后，其中一个会邀请对方去喝酒。
莱耶斯明明可以坐视不理，任其发生，这是杰西的私生活，他——
可莱耶斯已经向杰西走了过去。他把胳膊搭在杰西肩膀，帽子碰着杰西的太阳穴，他说：“你在磨蹭什么？”
显然杰西没有领会他的用意，但他自然而然地接受了，正如莱耶斯预想的那样。“这可不怪我，这位年轻女士的电脑不给面子。”
小姑娘咯咯笑了：“它会反应过来的，再等一下就好。”
“多久都行。”莱耶斯拍了拍杰西的肩膀。莱耶斯走去拎行李箱，他看见和善的农场主已经离开，可能去街上的餐厅了。莱耶斯和杰西已经吃过晚餐，所以他们俩没机会再偶遇了。啊哈，真可惜。
莱耶斯很少自我怀疑，眼下则是个例外。或许他该想办法放杰西离开，他明白，长远来说，他们的目标并不契合。哪怕杰西会否认，但杰西想要的是戒指……和安稳的生活；加布里尔希望将暗影守望的潜能发挥到极致，他想要杰西在他身边一起完成。到头来，他想将暗影守望与守望先锋合并，再由他领导——这事可能会很快发生，毕竟合格的候选人只有那么寥寥几个。他惊讶于杰西等了他这么久，或许他从来就不该给希望，不该让杰西发现自己对他有意。都怪这家酒店。
他还记得醒来发现拳头紧紧攥着杰西的衬衫，靠蛮力把杰西留在身边。
这都是他自己的错。
他不想杰西离开，可他的全部理性思考叫他这么做。杰西会找到某个温暖而直白地爱着他的人，没那么多责任和秘辛。而加布里尔能给他的永远不够。
“在做白日梦？”杰西接过行李，“我们等得没有久到你要站在原地睡着了吧。”他又看了看莱耶斯，“老大你还好吧？”
“还好。”
晚些时候，他清醒地躺在床上，听麦克雷的呼吸声。就着街灯，他能看清麦克雷身上盖的毛毯。他想走过去。麦克雷应该很暖和，他会睡意沉沉地醒过来。莱耶斯不确定麦克雷会怎么做，是把他拽下来还是为他腾位置。他不知道，他的脑子在两个答案间摇摆；他不知道，明天早上，是否麦克雷会觉得这不足够，或者他会再一次、再一次地遵从莱耶斯的意愿。
他终究没有走过去。长久以来，他们从未捅破这层窗户纸；此刻对于未来存在过多的不确定：暗影守望在脱离掌控，他自己的直线领导将守望先锋的前景玩弄于鼓掌之间，没人能确定谁有能力决定自己的前路；他害怕破坏此刻的平衡。
他想道：麦克雷执行搜查的方式是我的，他近身格斗的阻挡和攻击动作是我的，他在肾上腺素的刺激下稳住呼吸的节奏是我的，他防守反击的计划是从我这学来的；我是他的生存模式。没人能把我对他的影响拿走，即便是他自己也不行，不论他对此是否感激。
他感到既甜蜜又骄傲。这是他应得的，他便从善如流接受了。他一动不动地躺着，没有入睡。时间一分一秒流逝。
他听见麦克雷早晨离开房间，带回了咖啡和松饼。他们回到了车里。因为莱耶斯没休息好，所以他一路上都在睡觉。醒过来时，车内低低地放着乡村音乐。麦克雷等着他坐好，没有说话。他们已经到了目的地。
老旧的基地不像山里那么冷，但空气里有种冷冽的味道。风卷起尘埃和干枯的树叶和干草。莱耶斯看也不看，他知道隐藏的楼梯在哪儿，径直走了过去。麦克雷紧随其后，脚步把沙石踩得咯吱作响。莱耶斯对暗设的摄像头挥挥手，地板做出了反应，往两边裂开，他们两人所站的位置缓缓下降。随后他们身后的地板再次合上，他听见杰西从口袋里掏出打火机。
“请确认身份。”人工合成的电子音悦耳地说。他毫不怀疑此刻他们正在被全面扫描。
“暗影守望，加布里尔·莱耶斯长官。”
“暗影守望，特工杰西·麦克雷。”杰西说。
“暗影守望身份已确认。需有守望先锋特工方可继续。”
“守望先锋，特工杰西·麦克雷。”杰西又说。加布里尔听见麦克雷压了压帽檐。
“身份已确认，为守望先锋提供访问权限。”灯光照亮了狭窄走廊，走廊尽头楼梯向下延伸，墙壁在他们面前裂开。四目相对，莱耶斯带路前行。
楼下走廊一片漆黑。莱耶斯意识到：这机构是由权力层级上高得多的某人下令建造的，这个人既能领导守望先锋，也可对暗影守望施加影响，——而且他没有继续下去。莱耶斯跟着灯光前行，穿过两扇玻璃门，门上以金色线条勾勒出瓦尔基里服装双翼的形状。右手边黑暗处有个长长的房间，若隐若现显出金色微光，仿佛被什么不断移动的暗色面罩挡着。
“电脑，”莱耶斯命令道，“请为我提供符合我认知水平的解释——”
“现有协议没有阻止任何机构长官获取项目研究信息，然而，麦克雷特工并非任何机构的领导。”
“他由我授权。”
“以下是符合您的认知水平的概要：我被称为’墨提斯[1]’，该项目名为NIKE，创始人是守望先锋特工安吉拉·齐格勒。此研究为先前的生命学研究的后续课题。”
“是齐格勒？”
“嘿，”麦克雷插嘴道，“我是很欣赏你这的黑白色装饰风格，不过这样啥也看不着，能不能麻烦开个灯？”
“根据观测，可见光会惹恼实验体。”墨提斯解释道。近处的机器设备响个不停，看似是墨提斯的组成部分。声音断断续续的，跟别处的机器响声相比格外明显。
加布里尔向玻璃处伸出手，靠近去瞧，那金色光芒显得熟悉，看似有层阴影在移动。
黑色阴影在他手指贴着玻璃的位置聚集起来，他抬起手，阴影消散，遁入无形。
于是他又举起手来。“实验体的物质存在已经可观察，实验体与阴影发生了互动。”墨提斯说，阴影如波浪般流动，它似乎在模仿莱耶斯的手掌，不仅模仿轮廓，而是立体的存在。包括手腕也逐渐成型。“请勿敲打玻璃。”
“好吧，”莱耶斯收回手，玻璃内部手的镜像留了一会儿，然后才消失。“如果实验体受到打扰会发生什么？”
房间尽头亮起了光，一缕黑色飘过。地板上有个母牛的头盖骨，旁边散落着碎裂的骨头。
“我明白了。”
灯关了。
“齐格勒在制造这种，拥有自我意识，以空气为载体，还能食肉的黑雾？”杰西惊恐万分。加布里尔感到震惊，但没说什么。“齐格勒？”
“这里发生了误会，”墨提斯礼貌地解释，“以你们对科技的理解水平来说，实验体缺失了修复的必备条件，从而进入了一种错误状态，在此形态下它可以打破有机物的构成。简而言之，实验体想要取得物质形态。自此，测试停滞至今，我们需要繁殖更多实验体才能继续进行。然而可见光容易诱导实验体进入不稳定状态，增加发生问题的几率。请注意：齐格勒博士尚未亲自观察实验体的实体外观，有实验记录供她参考。”
“这东西喜欢你们提供的照明？”
“你误解了，”墨提斯说，“实验体不会喜欢或者讨厌，然而无光环境是繁殖实验体的必要条件。齐格勒博士提供了相关设备，为实验体提供可吸收的能量供其自我复制所用。实验体的繁殖阶段已经进行了两年，在测试能恢复之前，该阶段还需要继续两年。”
“她有为数量上限设定一个标准吗？”莱耶斯问道。
“您的猜想是正确的。一旦实验体的繁衍数量达标后，新生的实验体将以同样的速度消亡。”莱耶斯想要知道它怎么保证自己是对的。
“仅仅凭借玻璃就可以把它的活动范围限制在里面？”麦克雷问道。而既然他这样问了，莱耶斯也好奇起来。
“实验体会受到大气压的严重损害。玻璃范围内的气压较外界更低，这有助于实验体的移动和生存。”
“为什么要……”莱耶斯不知该怎么完成这句话，“说到底，实验体到底是什么玩意儿？”
“实验体是一种与生物技术相关的能量，目前尚未命名。其与活体生物体内的化学反应存在一种科学尚无法解释的关联。建议命名为’活性体’。”电脑的语气抑扬顿挫，像是在念广告。“尚待未来进一步研究。”
“等一下，甜心，”杰西说道，“刚开始，你说它是由物质组成的，现在又说它是种能量，我有些糊涂了。”
“你误——”墨提斯停住了，“为了便于听众理解，墨提斯对介绍作了过度简化。请你回想生物医疗药品的物质形态，在适当环境下，生物药品作为液态存在，可以直接导入血管；而在适当环境下，活性体可以作为气态存在。”
莱耶斯就此发问道：“有什么是生物药品无法完成的吗？”他脑海里有个疯狂的想法。
“有可能，在病人失去生命体征的情况下，实验体能够完成恢复意识所需的极大量细胞修复工作。”
操，他恨自己猜对了。
“前提是，”杰西说，“它不把病人吃掉的话。你该怎么保证这点？”
“目前测试仍处于停滞状态，以待后期进展。然而，实验体除开吃掉了那头牛以外，对于其它生物——从单细胞动物、真菌，到鸟类和爬行动物，以及一种穿山甲——实验体都表现得与我们的预期并无区别。”
“莫里森知道这事吗？”
电流声滋滋作响，机器音的回复似乎有些结巴：“墨、墨、墨——”灯光暗淡了一秒才恢复正常，“墨提斯无法擅自揣测，”电脑这样回答道，“出于安全的考虑，墨提斯与外界没有联通。墨提斯所取得的外界信息仅限于齐格勒博士所带来的。”
“那如果她死了会怎么样？”
又是一阵电路声，一刻静默后：“墨提斯无法擅自揣测。”
“这玩意儿没法干扰到外面的世界，是吧？如果你的硬件出了问题之类的？我想这里会不会有紧急求救按钮。”
“对于实验体的隔离程序并不复杂，同时，实验体的行为是可预测的。墨提斯计算过实验体逃脱的可能情形，应急系统的反应不会受到墨提斯的工作状态影响。”
莱耶斯清清嗓子：“感谢你对我们的帮助。”他点点头，离开了，杰西跟在身后。
“那是什么玩意儿？”他们一走到外面，杰西就问道。外面天色灰暗，飘着小雪。“那里面是什么？”
“别管了。”
“她会搞得自己被黑雾吃掉吧。”
“你别管了。”
“我不可能——”
“麦克雷。”
“抱歉，但是安吉拉·齐格勒会被她自己搞出来的一团黑雾吃掉。”
“那是她的麻烦事，”莱耶斯啐了一口，“她又没法在实验室以外的地方运输那东西。”
“为什么她不想让暗影守望知道？”
“她可能担心我会把犯人喂给黑雾吃掉，”莱耶斯发觉他无意识地握紧又松开拳头，他从鼻子哼了声，“总之，我们得到了答案。”
“你会去找她问问吗？”
“不会，安吉拉曾经对我撒过谎。”
“什么？”
“你以为我怎么知道这里有这玩意的？安吉拉只说很多年前有过某些实验。前不久我谈到这个，把她吓了一跳，赶紧矢口否认。”
“或许——”
“我知道。她有时间考虑这个。”
“或者她只是忘记了，毕竟那么忙。”
“或许吧。”可能性不大，不过有那么一些可能，安吉拉从未仔细考虑过她那草率的回答。“我与安吉拉共事过许多年，如果她觉得，为了人类的更好发展她应该这么做，那么她就会否认。如果她打心眼里不想让我知道，我直接去找她对质也没有用。当她觉得计划最终会成功的时候，她的固执比莫里森有过之而无不及。”他们沉默地往前走了一段路，“我了解到她的项目，这就够好的了。如果我改变了主意，随时可以再去问她。”
“那你想让我做什么？”
莱耶斯没有看他。“目前先忘了这些，我会持续关注，有计划就告诉你。但你要记住：守望先锋藏着秘密不让暗影守望知道。”
[1]墨提斯：宙斯第一任妻子，有预言能力
- TBC -
